En lang reise med en bratt læringskurve 

Elevene bodde hjemme hos hverandre under oppholdet der de fikk gode muligheter til å øve på språket: —Å pugge franske bøyninger kan være en øvelse i seg selv når man er ungdomsskoleelev. Når de blir plassert i en fransk familie, i en hel uke, langt ute på den franske landsbygda der ingen behersker engelsk, da er det å allerede ha bøyd nok gloser og å beherske språket en stor fordel, kommenterer Leif Ersnes som er rektor ved Bergmo ungdomsskole.

Turen var en lang reise, med nattbuss til Gardermoen, fly til Charles de Gaulle og seks timer med tog fra flyplassen. —Når vi dro, var det togstreik, og elevene lærte at på tur kan mye uforutsett skje, inkludert forskjellen på fransk og norsk streikekultur og en uforutsett overnatting i Paris – som ikke var å forakte, fleiper rektoren.

Finansiert av Den europeiske union (EU) 

I løpet av høsten 2023 har ulike klasser ved ungdomsskolen vært i Spania, i Frankrike og i Tyskland. Til våren kommer den franske klassen elevene besøkte på en ukes besøk til Molde.

EU finansierer reise og opphold som en investering i et europeisk fredsprosjekt. —Utvekslingsprogrammet, støttet av EU gjennom Erasmus+, har blitt en unik mulighet for elevene ved Bergmo til å oppleve ulike kulturer, knytte varige vennskap og utvikle språkkunnskaper på en helt unik måte —Å skape fred er å hindre krig, sier rektoren. 

At EU har som mål om å være et fredsprosjekt ble anerkjent da EU ble tildelt Nobels Fredspris i 2012. Målet med Erasmus+ er å øke gjensidig forståelse blant europeisk ungdom, fremme kulturell og språklig utveksling, og dermed redusere risikoen for fremtidige konflikter. 

På tvers av språkbarrierer

Diverse aktiviteter som felles matlagingskurs, danse- og idrettsøvelser, samt vanlige ungdomsaktiviteter, fungerer som verktøy for å knytte bånd mellom ungdommene, selv på tvers av språkbarrierer, forteller Ersnes. Han fortsetter: — Utvekslingsprogrammet gir elevene venner for livet og opplevelser som de husker langt etter at de forlater ungdomsskolen.